Champagne
Champagne ou blanc de blancs
Le blanc de blancs est un style de champagne. Ce que la mention indique et comment le reconnaître.
Champagne et bullesCépage
Les cépages du champagne : trois principaux, quatre anciens
Trois cépages dominent la Champagne. Leur rôle dans l’assemblage, les secteurs où ils poussent et les quatre variétés anciennes encore autorisées.
Mis à jour le
Carte d’identité
Le style
Le pinot noir apporte corps, structure et notes de fruits rouges. Le meunier, plus souple, donne du fruité et de la rondeur et se prête à une évolution plus rapide. Le chardonnay offre de la fraîcheur, de la finesse et des notes d’agrumes ou de fleurs blanches, avec une bonne aptitude au vieillissement. Les quatre cépages anciens, très minoritaires, sont parfois utilisés en complément.
Sept cépages autorisés, trois qui dominent
La réglementation de l’appellation autorise sept cépages. Le pinot noir, le meunier et le chardonnay représentent l’essentiel de la production, en proportions assez proches. Les autres sont rares et sont plantés par quelques producteurs seulement : arbane, petit meslier, pinot blanc, pinot gris.
Un jus blanc à partir de raisins noirs
Le pinot noir et le meunier sont des raisins noirs, mais leur jus est incolore. On les presse doucement, en évitant le contact avec les peaux, pour obtenir un vin blanc. C’est pourquoi on trouve du champagne blanc fait de raisins noirs, dit « blanc de noirs ». Pour la différence avec le blanc de blancs, voir la page dédiée.
| Cépage | Couleur du raisin | Apport à l’assemblage |
|---|---|---|
| Pinot noir | Noir | Structure, corps, fruits rouges |
| Meunier | Noir | Fruité, rondeur, souplesse |
| Chardonnay | Blanc | Fraîcheur, finesse, agrumes |
L’assemblage, signature d’un style
Un champagne résulte le plus souvent d’un assemblage de plusieurs cépages, de plusieurs secteurs et parfois de plusieurs années. L’assembleur cherche une constance de style d’une année à l’autre. Les champagnes de cépage unique ou de secteur unique sont donc l’exception et le précisent sur l’étiquette.
Où poussent les cépages
La Champagne se divise en grandes zones : Montagne de Reims, Vallée de la Marne, Côte des Blancs, Côte des Bar, entre autres. Le pinot noir domine dans la première et dans la dernière, le meunier dans la vallée de la Marne, le chardonnay dans la Côte des Blancs. Le sol crayeux, le climat frais et les expositions varient selon les secteurs.
Fiches à consulter
Voir les fiches du pinot noir et du chardonnay, et la page sur le dosage du champagne.
Où on le trouve
- Montagne de Reims : surtout du pinot noir.
- Vallée de la Marne : surtout du meunier.
- Côte des Blancs : surtout du chardonnay.
- Côte des Bar (Aube) : surtout du pinot noir.
Les accords courants
- Un champagne de chardonnay : coquillages, poissons, fromages frais.
- Un champagne dominé par le pinot noir : volailles, charcuteries fines, viandes blanches.
- Un assemblage équilibré : apéritif et plats de texture moyenne.
À ne pas confondre
- Un champagne de raisins noirs n’est pas un champagne rosé : le jus est blanc, c’est la macération qui colore.
- Un blanc de blancs vient uniquement de raisins blancs (chardonnay).
- Les trois cépages principaux ne sont pas à parts égales dans toutes les bouteilles : les assemblages varient d’une bouteille à l’autre.
Questions fréquentes
Quels sont les cépages du champagne ?
Trois principaux : pinot noir, meunier et chardonnay. Quatre autres sont autorisés mais très rares : arbane, petit meslier, pinot blanc et pinot gris.
Pourquoi un champagne blanc peut-il être fait de raisins noirs ?
Parce que leur jus est blanc : on les presse sans macération pour éviter de colorer le vin.
Quel cépage domine la Côte des Blancs ?
Le chardonnay, qui donne son nom au secteur et aux blancs de blancs.
Sources et références
Rédigé par Étienne Roubaud · relu par Claire Montferrand · mis à jour le
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