La syrah : un cépage rouge poivré et profond, de la vallée du Rhône

Un cépage, deux noms

La syrah et le shiraz sont un seul et même cépage. On emploie « syrah » en France et dans la plupart des pays, « shiraz » surtout en Australie et en Afrique du Sud. Les styles peuvent différer : un shiraz de climat chaud est souvent plus rond et plus alcoolisé qu’une syrah du Rhône nord. Elle ne doit pas être confondue avec la « petite sirah », un autre cépage planté notamment en Californie.

Le nord du Rhône

Dans le nord de la vallée du Rhône, la syrah est le cépage des appellations de coteaux abrupts : Côte-Rôtie, Hermitage, Saint-Joseph, Cornas. Voir la page sur Cornas, une appellation de syrah pure. Des analyses ADN rattachent la syrah à des cépages de la région Rhône-Alpes, ce qui conforte son ancrage local.

Dans le Sud et ailleurs

Dans le sud de la France, la syrah est assemblée au grenache, auquel elle apporte couleur et structure. On la trouve en Languedoc, en Provence et dans de nombreux vignobles à travers le monde. Son adaptabilité en fait l’un des cépages noirs les plus plantés.

La syrah à l’étiquette

Sur une bouteille du Rhône nord, le cépage ne figure généralement pas : le nom de l’appellation suffit, et c’est le cahier des charges qui fixe l’emploi de la syrah. En revanche, les vins du Sud ou d’Australie affichent volontiers le cépage. Savoir lire cette différence aide à retrouver le raisin derrière le nom, comme le montre la page sur la lecture d’une étiquette.

Le cépage à table

Poivrée et structurée, la syrah s’accorde avec les viandes rouges, le gibier et les plats épicés. Servez-la entre 16 et 18 °C, avec un peu d’air si elle est jeune. Les repères de service sont dans la page température du vin rouge. Pour une comparaison avec un autre cépage structuré, voyez le cabernet sauvignon.