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Lire une étiquette de vin
Une étiquette suit des règles. Ce qui doit y figurer, ce qui est facultatif, et ce que chaque mention dit réellement.
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Grand cru : ce que la mention désigne selon la région
Le même mot ne désigne pas la même chose partout. Ce que « grand cru » veut dire en Bourgogne, en Alsace, en Champagne et à Saint-Émilion.
Mis à jour le
À retenir
Les mots à connaître
- Cru
- Un lieu de production délimité, souvent une parcelle ou un groupe de parcelles.
- Premier cru
- En Bourgogne, catégorie de parcelles situées juste sous les grands crus ; dans le Médoc, le niveau le plus haut du classement de 1855.
- Grand cru (Bourgogne)
- Appellation d’une parcelle délimitée, au sommet de la hiérarchie bourguignonne.
- Grand cru (Alsace)
- Appellation d’un lieu-dit délimité, avec cépages et règles précis.
- Grand cru (Champagne)
- Village classé à 100 % dans l’échelle des crus.
- Grand cru classé (Saint-Émilion)
- Niveau d’un classement officiel, distinct de l’appellation Saint-Émilion grand cru.
Un mot, plusieurs réalités
En France, il n’existe pas de définition unique de « grand cru ». Chaque région a ses propres règles, ses propres niveaux et ses propres classements. C’est pourquoi la mention doit toujours se lire avec le nom de l’appellation et, au besoin, avec la liste des échelons de la région.
| Région | Ce que désigne « grand cru » |
|---|---|
| Bourgogne | Appellation d’une parcelle délimitée, au sommet de la hiérarchie |
| Alsace | 51 lieux-dits classés, avec cépages et règles précis |
| Champagne | Village classé à 100 % sur l’échelle des crus |
| Saint-Émilion | Niveau d’un classement officiel révisé régulièrement |
| Médoc | Les crus classés de 1855 forment cinq niveaux, du premier au cinquième |
Premier cru, grand cru : l’ordre dépend du lieu
En Bourgogne, la hiérarchie va du plus large au plus précis : appellation régionale, appellation communale, premier cru, grand cru. Dans le Médoc, le classement de 1855 range les crus de un à cinq, le premier étant le plus haut. Un lecteur qui connaît l’un des systèmes peut donc se tromper dans l’autre.
Ce que la mention ne dit pas
Un grand cru est un vin issu d’un territoire reconnu et soumis à des règles. Cela ne dit rien sur la façon dont vous l’apprécierez : un vin plus simple, bien servi, peut convenir davantage à un plat qu’un vin de grande appellation. La température, l’âge de la bouteille et le plat comptent autant que la mention. Voir aussi lire une étiquette de vin.
Comment vérifier
Pour savoir ce que recouvre une mention sur une bouteille, consultez le cahier des charges de l’appellation sur le site de l’INAO, ou la fiche de l’interprofession de la région. Les deux donnent la liste des lieux ou villages concernés.
À ne pas confondre
- Le « grand cru » du Beaujolais n’existe pas : on y parle de dix « crus », qui sont des appellations.
- Dans le Médoc, « premier cru » est le niveau le plus haut du classement de 1855, alors qu’en Bourgogne il se place sous le grand cru.
- Une bouteille « grand cru » n’est pas forcément meilleure qu’une autre : la mention indique un cadre réglementaire et ne dit rien du goût.
- Il arrive que des mentions voisines (« grande réserve », « sélection spéciale ») imitent le vocabulaire : elles n’ont aucune valeur réglementaire.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre grand cru et premier cru ?
En Bourgogne, le grand cru est au-dessus du premier cru. Dans le Médoc, au contraire, le premier cru est le niveau le plus haut du classement de 1855.
Pourquoi dit-on « grand cru » ?
Le mot cru désigne un lieu de production. « Grand » indique un lieu reconnu pour son rang dans le classement de la région.
Un grand cru est-il toujours un bon vin ?
La mention décrit un cadre réglementaire, pas un goût. Le plaisir dépend aussi du millésime, de la garde et du service.
Sources et références
Rédigé par Claire Montferrand · mis à jour le
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